Pautas generales para la alergia a los frutos secos

Cuando su hijo tiene una alergia alimentaria, debe seguir una dieta libre de alérgenos. Esto significa que no puede comer los alimentos a los cuales es alérgico, ni ningún producto que contenga ese alimento. Los alimentos a los que es alérgico su hijo se llaman alérgenos.

La alergia a los frutos secos es la respuesta anormal del sistema inmunitario a las proteínas presentes en los frutos secos. Los frutos secos incluyen las almendras, las nueces pacanas, las nueces de nogal y las castañas de cajú, entre otras. Para evitar los alimentos que contienen frutos secos, es importante leer las etiquetas de los alimentos.

La Ley Federal de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor (FALCPA, por sus siglas en inglés) exige que los alimentos empaquetados indiquen claramente en su etiqueta si contienen frutos secos. La FALCPA exige que se identifique el fruto seco específico, como almendras, en la etiqueta. Algunas personas con alergia a los frutos secos no pueden comer ningún tipo de fruto seco (se especifican abajo). Otras personas pueden comer algunos frutos secos, pero no otros. Hable con el proveedor de atención médica sobre la decisión correcta para su hijo.

Algunos productores de alimentos incluyen etiquetas que dicen “pueden contener frutos secos” o “pudo haberse elaborado en instalaciones donde se procesan frutos secos”. Una vez más, la mayoría de las personas que son alérgicas a un fruto seco no son alérgicas a todos. Consulte con su proveedor de atención médica si su hijo debería evitar todos los frutos secos.

Las listas que verá a continuación pueden no incluir todos los productos que podrían contener frutos secos, pero le servirán como guía para sus decisiones sobre los alimentos. Es importante que siempre lea las etiquetas de los alimentos.

Cómo leer una etiqueta para una dieta sin frutos secos

Evite los alimentos que tengan cualquiera de los siguientes ingredientes:

• Almendras

• Frutos secos artificiales

• Hayas

• Hayucos

• Nuez blanca

• Castañas de cajú

• Castañas

• Nueces de Chinquapin

• Coco

• Avellanas napolitanas

• Avellanas

• Gianduia (una mezcla cremosa de chocolate y frutos secos triturados y tostados que contienen algunos chocolates de alta calidad o importados)

• Nueces de Ginkgo

• Pasta de avellanas

• Nueces de carya

• Nueces lichi o litchi

• Nueces de macadamia

• Mandelonas (cacahuetes remojados en aceite de almendra)

• Mazapán o pasta de almendras

• Nueces de Nangai

• Extracto de frutos secos natural

• Nougat

• Mantequillas de frutos secos (por ejemplo, mantequilla de castaña de cajú o mantequilla de almendra)

• Leches de frutos secos, como leche de almendras o helado de leche de castañas de cajú

• Aceite de frutos secos, trozos de frutos secos, harina de frutos secos

• Pasta de frutos secos, como pasta de almendras

• Nueces pecanas

• Pesto

• Nueces pili

• Piñones (nueces pignolias)

• Pistachos

• Praliné

• Frutos de árbol de karité

• Nueces de nogal

Pregunte al proveedor de atención médica si su hijo debe evitar los cacahuetes.

Otra información sobre los frutos secos

• Los frutos secos artificiales son cacahuetes a los que les quitó el sabor y se les agregó saborizante de fruto seco como nuez pacana o nuez de nogal.

• Las avellanas napolitanas son un tipo de avellanas. Un niño que es alérgico a las avellanas napolitanas o a las avellanas no debe comer alimentos que las contengan.

• Algunos extractos naturales pueden contener frutos secos, como el extracto puro de almendra y el extracto de gaulteria natural. 

• Es seguro usar extractos que sean imitaciones o con saborizantes artificiales.

• Los platos étnicos, los alimentos horneados de elaboración comercial y las golosinas pueden sufrir la contaminación cruzada con frutos secos debido a que los frutos secos son comúnmente utilizados en estos tipos de alimentos.

• Los frutos secos se añaden a una variedad cada vez mayor de alimentos, como salsas de barbacoa, cereales, galletas saladas y helados.

Aspectos importantes

Los alimentos que no tienen frutos secos podrían contaminarse durante el proceso de fabricación. Desafortunadamente, las etiquetas con avisos como “procesado en instalaciones que también procesan frutos secos” o “fabricado con equipamiento compartido” no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Estos avisos son voluntarios. Las empresas no están obligadas a ponerlas en las etiquetas. Consulte con su médico para saber si su hijo puede comer productos con estas etiquetas o si debería evitarlos.

Existen algunos alimentos y productos que no están abarcados por la FALCPA. Incluyen los siguientes:

• Alimentos que no están regulados por la FDA

• Cosméticos y productos para el cuidado personal

• Medicamentos y suplementos alimenticios con receta y de venta libre

• Juguetes, artesanías, alimentos para mascotas

Cuando no esté en su casa

Consejos para la seguridad general de su hijo:

• Siempre lleve 2 autoinyectores de epinefrina. Asegúrese de que tanto usted como todas las personas cercanas a usted y a su hijo sepan cómo usarlos.

• Si no tiene consigo autoinyectores de epinefrina, pregunte al proveedor de atención médica si debería llevarlos.

• Haga que su hijo use un brazalete o un collar de alerta médica con información sobre su alergia.

• Informe al maestro de su hijo y al enfermero de la escuela sobre la alergia. Si la alergia de su hijo es lo suficientemente grave como para que le recomienden llevar autoinyectores de epinefrina, asegúrese de tener 2 de estos autoinyectores en un kit de emergencias al que siempre se pueda acceder en la escuela, incluso en el área de recreo y las excursiones con la clase.

Cuando salgan a comer:

• En un restaurante, los alimentos se pueden contaminar con frutos secos. Siempre consulte los ingredientes en los restaurantes. Hágalo incluso si su hijo ha comido lo mismo en el pasado.

• Mantenga a su hijo alejado de los bufés con frutos secos para ayudar a evitar la contaminación cruzada de alimentos con los utensilios compartidos.